生化處理前的處理一般習慣上稱為預處理。由于生化處理成本低，操作穩定，所以一般工業廢水都是生化處理的，廢水處理也以生化法為主要處理手段。但是廢水中含有抑制微生物和有毒的有機物，因此廢水在進入生化池塘之前必須進行必要的預處理。目的是抑制廢水中的微生物，盡可能減少或消除有毒物質，使生化池中的微生物能夠正常工作。

　　預處理的目的有兩個。**，盡量減少和消除廢水中對微生物有毒性抑制、抑制作用的物質，或將它們轉化為對微生物無害或有利的物質，使生化池中的微生物能夠正常工作。二是在預處理過程中減少COD負荷，減輕生化池的運行負擔。
廢水集水池的作用是匯集、儲存和均衡廢水的水質水量。
各個車間的生產廢水，其排出的廢水水量和水質一般來說是不均衡的，生產時有廢水，不生產時就沒有廢水，甚至在一日之內或班產之間都可能有很大的變化，特別是精細化工行業的廢水，如果清濁廢水不分流，則工藝濃廢水與輕污染廢水的水質水量變化很大，這種變化對廢水處理設施設備的正常操作及處理效果是很不利的，甚至是有害的。因此廢水在進入主要污水處理系統前，都要設置一個有一定容積的廢水集水池，將廢水儲存起來并使其均質均量，以保證廢水處理設備和設施的正常運行。